Tijdens de winterperiode besloot ik een klein weekje naar het zuiden van Portugal te gaan. Een regio waar ik al twee keer eerder ben geweest en geen genoeg van kan krijgen! Het was mijn eerste solotrip met als doel een aantal gemiste soorten uit het verleden een nieuwe kans te geven. Daarnaast heb ik een kort uitstapje gemaakt naar de regio Lissabon.

20 januari 2025

In de ochtend vloog ik vanaf Eindhoven Airport naar Faro in het zuiden van Portugal. Ik haalde bij aankomst mijn huurauto op en reed na een korte stop bij de Aldi gelijk door naar de eerste zoekstop. Door de vele regenval deze periode was de timing perfect voor amfibieën. Mijn eerste target was de Iberische vroedmeesterpad - Alytes cisternasii, waarvoor ik gedurende de middag veel stenen heb gedraaid. Helaas leverde dit geen vroedmeesterpad op, maar alleen een Hemidactylus turcicus. Ik liep terug naar de auto om daar wat te werken op mijn laptop en ondertussen te wachten tot het volledig donker zou worden. Toen het eenmaal donker was liep ik terug naar de plek waar ik 's middags gezocht had. Ik hoorde al snel meerdere vroedmeesterpadden roepen met het kenmerkende fluitje. Nu was het alleen nog taak om ze op te sporen. Het duurde niet lang voor ik de eerste Iberische vroedmeesterpad - Alytes cisternasii aan de rand van een struik zag zitten! Terwijl ik deze aan het fotograferen was, kwam er plotseling nog een tweede exemplaar tevoorschijn!

Het was nog vroeg op de avond en de weersomstandigheden waren erg goed voor amfibieën. Hierom besloot ik snel terug te gaan naar de auto en door te rijden richting het westen om te gaan zoeken naar vuursalamanders. Na een uur rijden arriveerde ik op de locatie, vlakbij het plaatsje Monchique. Hier zocht ik in een prachtig habitat rondom een stromend beekje, waar ik uiteindelijk twee vuursalamanders - Salamandra salamandra crespoi vond. Het weer bleef onstuimig gedurende de nacht, met zelfs waarschuwingsmeldingen vanuit de overheid.

21 januari 2025

De ochtend erna werd ik al vroeg wakker en besloot ik gelijk naar de eerste zoekplek van vandaag te rijden. Dit was een locatie vlakbij het plaatsje Bordeira, waar ik in 2023 ook al was geweest. Ik draaide hier net als toen vele stenen om, maar helaas opnieuw zonder succes. Ik vond alleen een aantal muurgekko's - Tarentola mauritanica. Eenmaal terug bij de auto hoorde ik een groengestipte kikker - Pelodytes atlanticus roepen, maar deze was niet gemakkelijk te vinden. Hierna reed ik verder noordwaarts richting Sines. Ik wilde een plek bezoeken waar andere herpers waren geweest, maar deze was niet meer veilig te bereiken. Ik besloot daarom vast door te rijden richting Lissabon, waar ik tijdens de avond wilde gaan zoeken naar verschillende soorten amfibieën. Op de eerste locatie liep ik vast een verkenningsrondje met daglicht, waarbij ik de eerste Pelophylax perezi zag. Ik reed hierna naar een McDonalds in de buurt om wat te gaan eten en te wachten tot het donker zou worden. Tegen half 7 was het voldoende donker en startte ik mijn avondronde. Het eerste dier wat ik tegenkwam was een Salamandra salamandra gallaica, die het pad overstak. Ik zag hier verderop bij een aantal poeltjes nog veel meer exemplaren van, net als andere soorten amfibieën, waaronder Discoglossus galganoi, Epidalea calamita, Pelobates cultripes, Bufo spinosus, Triturus pygmaeus en Pelophylax perezi. De meeste soorten waren in bijzonder hoge aantallen aanwezig. Alleen mijn targetsoort voor deze locatie, de Iberische boomkikker - Hyla molleri, bleef lang uit beeld. Ik hoorde in anderhalf uur tijd slechts twee roepende exemplaren, die heel sporadisch geluid maakten. Ik besloot na een tijdje mijn hoofdlamp uit te doen en stil te wachten tot ik weer eentje zou horen. Ik sloop na elke roep een stukje dichterbij, waardoor ik uiteindelijk vlakbij een roepend individu stond. Ik bleef goed luisteren en rondom de struik lopen waar het dier ergens moest zitten. Na een tijdje goed kijken en luisteren spotte ik het dier aan de voorkant van de struik op een takje laag in de vegetatie! Mijn eerste en enige Hyla molleri van de avond!

Ik stuurde na dit succes gelijk een bericht naar mijn accommodatie dat ik eraan zou komen en liep terug naar de auto. Ik passeerde de Taag rivier en reed naar mijn accommodatie in Cascais. Door de vele regenval die avond besloot ik na het inchecken gelijk door te rijden naar Parque Natural de Sintra-Cascais, waar een geïntroduceerde populatie van Chioglossa lusitanica voorkomt. Daarnaast hoopte ik kans te maken op de pas beschreven Triturus rudolfi. Ik arriveerde iets na 10 uur 's avonds op de parkeerplaats en liep gelijk naar de beek waar Chioglossa zou moeten zitten. Op de weg zag ik al een paar vuursalamanders - Salamandra salamandra gallaica en Bufo spinosus. Het was nog altijd flink aan het regenen en dus wist ik dat het deze avond moest gebeuren. Ik liep een stuk door de beek heen en zocht rondom tussen de vegetatie en rotsblokken naar mijn eerste salamandertarget. Na een half uur zoeken spotte ik een lange slanke salamander op een groot rotsblok. Het was een goudstreepsalamander - Chioglossa lusitanica! Na het maken van foto's waren de omstandigheden nog altijd goed en besloot ik verder te zoeken naar mijn andere salamandertarget. Ik liep hiervoor naar een ander deel van het gebied, waar ik in de aanwezige plasjes water zocht. Na het spotten van een aantal Lissotriton maltzani, vond ik uiteindelijk mijn laatste amfibieëntarget van de trip: Triturus rudolfi! Na dit grote succes reed ik super tevreden terug naar mijn accommodatie.

22 januari 2025

De volgende dag was het tijd om de focus te verleggen naar reptielen. Ik verliet om 10 uur 's ochtends de accommodatie en reed naar een parkje in Cascais, waar ik het eerste target van de dag Podarcis virescens wist te vinden. Ik reed gelijk door naar het centrum van Lissabon, om daar te zoeken naar een geïntroduceerde hagedissoort van het eiland Madeira. Nadat ik eindelijk een parkeerplek had gevonden liep ik richting een parkje, waar ik onder stenen twee exemplaren van Teira dugesii wist te vinden. Hierdoor waren nu alle targets uit de regio Lissabon in de pocket! Ik verliet om 1 uur 's middags de stad weer en reed terug richting de Algarve. Onderweg stopte ik op een aantal plekken om met name stenen en andere voorwerpen te keren. Dit leverde veel Triturus pygmaeus op, net als twee Pleurodeles waltl. Eenmaal terug aangekomen in de Algarve sloeg ik wat eten en drinken in bij een supermarkt, om vervolgens op een bekende plek uit 2023 te kijken voor meer amfibieën. Dit leverde bij aankomst al gelijk Pelodytes atlanticus op, net als Pelophylax perezi en Epidalea calamita.

23 januari 2025

De volgende ochtend reed ik naar de kust richting een andere bekende plek met goede herinneringen. Op deze locatie vond ik in 2023 samen met mijn vader onze eerste kameleon, na eerdere mislukte pogingen. Dit keer lukte het overdag niet direct om er eentje te vinden, maar ik zag wel Mauremys leprosa, Trachemys scripta en Psammodromus algirus. Ik reed door naar een andere locatie vlakbij, waar ik opnieuw Mauremys leprosa en Psammodromus algirus zag, net als Tarentola mauritanica en Pelophylax perezi. Tijdens de avond zocht ik opnieuw naar kameleons en dit keer zag ik bij aankomst al direct de eerste Chamaeleo chamaeleon in een struik zitten! Er volgden daarna nog meer exemplaren, net als een Hyla meridionalis die ik plotseling tegenkwam. Van deze soort hoorde ik ook exemplaren roepen in de verte. Na afloop reed ik naar een hotel in Quarteira, waar ik op tijd ging slapen.

24 januari 2025

Na een goed ontbijt deze ochtend reed ik vanuit mijn hotel naar het dorpje Casas Baixas, om daar in de buurt te gaan zoeken met de focus op enkele slangensoorten, zoals Natrix astreptophora en Zamenis scalaris. De zoektocht begon goed met de eerste slangensoort van de trip: Macroprotodon brevis! Daarnaast vond ik Tarentola mauritanica en nog een tweede Macroprotodon brevis. Rondom een meertje trof ik meer soorten aan, zoals Triturus pygmaeus, Hyla meridionalis, Hemidactylus turcicus, Blanus cinereus en Pelophylax perezi. Ik liep via een andere route terug naar de auto, waar ik onderweg meer exemplaren van Macroprotodon brevis vond. In een boomgaard draaide ik een paar mooie grote stenen om, waar ik mijn allereerste Zamenis scalaris vond! Dit was mijn nummer 1 target voor deze trip en dus was ik enorm blij! Onder een andere steen in deze boomgaard vond ik ook nog een aardig grote Hemorrhois hippocrepis! Verder trof ik nog een Blanus cinereus aan, als afsluiting van een geweldige middag!

Voor de avond was ik naar het uiterste zuidwesten van Portugal gereden om daar nog meer vuursalamanders te gaan zoeken. Het is een unieke populatie die direct achter het strand leeft. Eenmaal aangekomen in het leefgebied van de salamander zag ik al vrij snel larven in een stroompje. Onder een steen vond ik een Pelodytes atlanticus. Niet veel later zag ik ook de eerste Salamandra salamandra crespoi naast een waterplas zitten. Verderop in het gebied vond ik nog meer van deze soort, net als Pelophylax perezi. Een mooie afsluiting van een fantastische dag!

25 januari 2025

Vandaag zou mijn laatste dag zijn in Portugal. Ik begon de dag vroeg op een locatie vlakbij de plaats Budens, die ik nog kende van mijn eerdere bezoek in 2023. Hier vond ik, net als toen, meerdere Pelodytes atlanticus. Later op de ochtend zocht ik naar Chalcides striatus op een andere locatie in de buurt. Deze soort lukte helaas niet, maar ik vond wel nog een jong exemplaar van Hemorrhois hippocrepis! Op een derde locatie kon ik nog een nieuwe soort aan de lijst toevoegen, namelijk Psammodromus occidentalis. 

Ik reed hierna terug richting Faro, waar ik in de buurt van het vliegveld nog een poging deed voor Acanthodactylus erythrurus. Ondanks het relatief warme en zonnige weer deze dag, vond ik alleen veel Psammodromus algirus. Het leek nog iets te vroeg in het jaar te zijn voor Acanthodactylus helaas. Na een rustige laatste avond met een pizza op de hotelkamer, vloog ik de volgende ochtend vroeg terug naar Nederland. Ik kon terugkijken op een paar succesvolle dagen in Portugal, met de meeste targets in de pocket!