Aangezien ik twee weken moest overbruggen tussen Peru en Guatemala, besloot ik deze periode in Costa Rica door te brengen. Een land dat rijk is aan herpetofauna en waar met name hele bijzondere kikkersoorten te vinden zijn. Doordat ik besloten had met openbaar vervoer te reizen, ben ik vooral in het laagland geweest. Zowel aan de Caribische als de Pacifische kant.

18 juni 2025

Na twee maanden stage te hebben gelopen in Zuid-Amerika, was vandaag de dag aangebroken om Peru in te ruilen voor Costa Rica. Ik vloog met LATAM airlines vanuit Lima richting San José, de hoofdstad van Costa Rica. Ik was super excited om weer met volledige vrijheid de jungle in te gaan en kon dus niet wachten om van start te gaan! Na een vlucht van bijna 4 uur arriveerde ik op de luchthaven van San José, vanwaar ik direct met een taxi naar Alajuela reed. Hier had ik namelijk, net als in Lima, een locker gereserveerd voor een deel van mijn bagage. Nadat ik mijn bagage had afgegeven en geld had afgehaald, liep ik met twee (nog steeds veel te zware) tassen richting het station om een trein te pakken naar het centrum van San José. Mijn doel was om vandaag nog in Guápiles te komen, waar ik een plek in gedachten had om twee nachten te gaan zoeken. Terwijl ik in de trein zat begon het al donker te worden. Bij aankomst in San José liep ik snel richting de bushalte. Volgens internet zouden er deze avond nog twee bussen richting Guápiles vertrekken, om 8 en 9 uur. Eenmaal bij de bushalte was het even zoeken waar ik een ticket kon halen. Er waren een hoop ''fake taxi's'' die mij probeerden wijs te maken dat de bus van een andere plek zou vertrekken. Na wat rondvragen bleek dat de ticketverkoop ergens in het gebouw verstopt zat. Ik haalde mijn ticket af en kon de bus van 8 uur pakken, die gewoon vanaf de aangewezen plek vertrok. Het kon nu niet meer mis gaan. Ik zou Guápiles deze avond nog gaan bereiken. Het enige wat ik nog altijd niet geregeld had was een slaapplek. Dit moest ik ter plekke zien te fixen. We reden in hoog tempo dwars door het Nationaal Park Braulio Carillo en na een busrit van ruim een uur kwam ik aan in het centrum van Guápiles. Ik had een accommodatie op het oog in het zuiden van de stad. Langs de weg hier naartoe kwam ik de eerste amfibieën tegen in de vorm van Craugastor fitzingeri en Lithobates vaillanti. Eenmaal bij het hotel aangekomen was het snel geregeld. Ik legde mijn zware tas op de kamer en ging met een kleine rugtas en slangenhaak gelijk door het veld in. Het was inmiddels al 10 uur geweest en ik moest nog ruim anderhalf uur lopen voor ik bij het gebied zou zijn. Onderweg kwam ik al wel wat soorten tegen. Langs de hoofdweg zag ik direct al een paar slapende Basiliscus vittatus. Eenmaal afgeslagen kwam ik Rhinella horribilis tegen en langs een beek verderop Lithobates vaillanti. Andere soorten die ik zag waren Craugastor fitzingeri, Hemidactylus frenatus en Leptodactylus savagei. Eenmaal bij het gebied aangekomen was het even zoeken naar een ingang waar ik onopgemerkt naar binnen kon. Het duurde niet lang voor ik deze gevonden had. Ik liep een verkenningsrondje, waarbij ik soorten als Craugastor fitzingeri, Craugastor mimus en Lithobates warszewitschii tegenkwam. Bij een stilstaand water zag ik veel Lithobates vaillanti, net als Scinax boulengeri en Agalychnis callidryas. Verder vond ik Anolis biporcatus, Anolis oxylophus en Pristimantis cruentus. Ik passeerde de beek via een gammel bruggetje. Eenmaal aan de overkant zag ik flinke oogschijn van een kikker op de vegetatie. Ik liep er naartoe en kon mijn ogen niet geloven. Het was Triprion spinosus! Één van mijn toptargets deze trip, waarvoor ik mede naar deze locatie was gegaan. Na te hebben genoten van het moment liep ik weer verder en zag ik soorten als Pristimantis caryophyllaceus, Craugastor crassidigitus en een prachtig gekleurde Scinax boulengeri. Even later vond ik eindelijk de eerste slang: Sibon annulatus. Verderop in het bos zag ik nog Incilius melanochlorus, Craugastor bransfordii, Sibon longifrenis en Leptodeira ornata. Het was inmiddels al tegen 3 uur 's nachts en dus besloot ik om weer terug te lopen. Op de terugweg, net voor de brug, zag ik een glaskikker op een blad zitten. Het bleek Sachatamia ilex te zijn, een soort die ik ook heel graag wilde zien! Een hele mooie afsluiter van een goede eerste avond! Ik liep hierna het hele stuk weer terug richting mijn hotel, terwijl de zon ondertussen alweer opkwam. Ik was rond half 6 terug op mijn hotelkamer om niet veel later te gaan slapen.

19 juni 2025

De uitchecktijd van het hotel was 11 uur en dus ging een uur daarvoor alweer de wekker. Na zo'n 4 uur geslapen te hebben verliet ik het hotel weer met al mijn bagage. Ik ging bij de Burgerking om de hoek zitten om wat te eten en de ergste regen af te wachten. Halverwege de middag besloot ik terug te lopen naar het gebied van gisteravond. Ik had namelijk een accommodatie gevonden die direct grensde aan het gebied en waar volgens Booking nog een plek beschikbaar was voor deze avond. De wandeling was erg zwaar, omdat ik deze keer alle bagage mee moest nemen. Ik deed er hierom een stuk langer over en kwam einde middag aan bij de accommodatie, die inmiddels de boeking had bevestigd! Na een rondleiding van de gastvrouw nam ik even een korte nap, voordat de avond van start zou gaan. Ik zou deze avond weer in hetzelfde gebied gaan zoeken, waarbij ik hoop had om Oedipina carablanca te vinden. Het had in de middag een tijd geregend en dus leken de omstandigheden beter dan afgelopen nacht. Op het terrein van de accommodatie ging ik gelijk goed van start met een flink exemplaar van Bothrops asper die languit gestrekt lag. Na het dier een tijdje te hebben gevolgd, liep ik het terrein af in de richting van het bos. Langs het pad zag ik vooral veel Craugastor fitzingeri, maar ook Pristimantis ridens en Diasporus diastema. Ik zocht op een wat natter stuk naar salamanders, maar kon deze niet vinden. Ik liep verder in de richting van het bos tot ik plots een koraalslang zag, die net aan de andere kant van het prikkeldraad lag. Het dier probeerde te vluchten onder een grote steen, maar ik wist hem net op tijd te grijpen met de slangenhaak. Het was een prachtig felgekleurde Micrurus alleni! Eenmaal in het bos waren er weer veel amfibieën te zien. De Triprion spinosus van gisteravond zat weer op nagenoeg dezelfde plek. Daarnaast zag ik soorten als Leptodactylus savagei, Incilius melanochlorus, Craugastor crassidigitus en een Sachatamia ilex met mooie heldere ogen. Deze laatste zat aardig hoog in de boom en kreeg ik maar met moeite naar beneden voor een paar foto's. Verderop zag ik nog meer exemplaren van Triprion spinosus, net als de eerste Corytophanes cristatus en een indrukwekkend grote Bothrops asper! Andere soorten die ik deze avond tegenkwam waren Anolis oxylophus, Lithobates warszewitschii, Sibon annulatus, Anolis limifrons, Craugastor mimus, Craugastor noblei en nog een jong exemplaar van Bothrops asper. Ook zag ik weer dezelfde Sachatamia ilex als gisteren bij de beek zitten. Ik besloot er rond 12 uur mee te stoppen, zodat ik de volgende ochtend met frisse energie nog een rondje kon lopen.

20 & 21 juni 2025

Ik startte de dag om 9 uur met nog een rondje door hetzelfde gebied, voor de eerste keer met daglicht. Langs de weg zag ik in korte tijd zowel Anolis limifrons als Anolis humilis. Er heerste een oorverdovend geluid van insecten. Ik passeerde opnieuw de beek en liep de verschillende trails af. Het was zoals verwacht lastiger om overdag veel nieuwe soorten te vinden. Ik vond Craugastor bransfordii, Lithobates warszewitschii en Scincella cherriei, waarvan ik enkele exemplaren tussen de strooisellaag zag bewegen. Toen ik terugkwam bij de accommodatie om uit te checken sprak ik met gids Kenneth, die mij hielp met een taxi terug naar Guápiles. Vanuit daar nam ik een bus richting Puerto Limón en vervolgens nog een tweede bus naar Puerto Viejo de Talamanca, waar ik tegen de avond aankwam. Ik liep gelijk in de richting van een hostel die ik vooraf had geboekt. Tijdens het inchecken zag ik Hemidactylus frenatus binnen op het plafond zitten. Hierna liep ik door naar een pizzeria die op de route lag naar het natuurreservaat Kéköldi, waar ik deze avond wilde gaan kijken. Op de route naar het reservaat kwam ik al verschillende soorten tegen, zoals Rhinella horribilis, Anolis cristatellus, Agalychnis callidryas, Smilisca phaeota, Hemidactylus frenatus, Iguana iguana, Smilisca sordida en Incilius coniferus. Toen ik net na 9 uur eindelijk in het reservaat was aangekomen zag ik Craugastor talamancae, Anolis limifrons, Craugastor noblei, Craugastor megacephalus, Craugastor crassidigitus, Craugastor polyptychus en Diasporus diastema. Net voor het kamp zag ik een Thecadactylus rapicauda op een grote boomstam zitten. Ik passeerde de huisjes en ging dieper het reservaat in. Hier vond ik nog Craugastor gollmeri, Lithobates warszewitschii, Agalychnis callidryas en Corallus annulatus. Ik hoorde veel glaskikkers roepen, maar kon deze niet makkelijk traceren. Op de terugweg passeerde ik weer de beek en spotte ik een Hyalinobatrachium valerioi aan de onderzijde van een blad. Daar bleef het die avond bij. Ik werd met een Uber taxi midden in de nacht weer teruggebracht naar de stad.

De dag erna begon ik met een lekkere milkshake en een ontbijtje bij een restaurant in het dorp. De man in de bediening was super vriendelijk en erg onder de indruk van mijn verhalen. Hij vertelde dat een vriend van hem ''Erik the reptile guy'' mij kon helpen met het vinden van bepaalde soorten, waaronder Cruziohyla sylviae. Ik sprak met Erik via de telefoon. Hij zou voor mij contact opnemen met een lodge in de buurt, waar deze soort bekend was voor te komen. Met de man van het restaurant, genaamd John, besprak ik mijn verdere plannen, waaronder het passeren van de grens met Panama. Hij attendeerde mij op de recente protesten die plaatsvonden in de provincie Bocas del Toro, waarbij winkels massaal geplunderd zijn en wegen geblokkeerd werden. Hierdoor zou het openbaar vervoer waarschijnlijk niet kunnen rijden en was de veiligheidssituatie onvoorspelbaar. We kwamen tot de conclusie dat via Sixaola de grens met Panama oversteken voor nu helaas geen verstandig idee was. Ik besloot hierom mijn plannen om te gooien en meer tijd door te brengen in Costa Rica. Na alle gezellige gesprekken met waardevolle adviezen en twee nieuwe contacten rijker, nam ik afscheid van John en ging ik verder oostwaarts. De lodge waar Cruziohyla voorkomt vond ik met 150 dollar per nacht een beetje aan de dure kant, waardoor ik besloot een hostel vlakbij te boeken voor slechts 8 dollar per nacht. Onderweg naar de accommodatie zag ik langs de kustlijn enkele soorten zoals Basiliscus vittatus, Gonatodes albogularis, Anolis limifrons en Anolis cristatellus. Bij een riviertje zaten meerdere Basiliscus plumifrons op een omgevallen boomstam. Net voor ik bij de accommodatie was zag ik nog meer Anolis limifrons en Gonatodes albogularis, net als Anolis humilis. Nadat ik bij mijn nieuwe accommodatie was ingecheckt, haalde ik wat eten bij een supermarkt en liep ik door richting de lodge. Ik kwam onderweg een plek tegen waar ik veel kikkers hoorde roepen. Ik nam een kijkje en zag verschillende Agalychnis callidryas, Dendropsophus ebraccatus en Iguana iguana. Het lukte helaas niet om toestemming te krijgen voor de lodge deze avond, aangezien de eigenaar afwezig was en er momenteel andere gasten verbleven. Ik probeerde het daarom rondom de lodge, waar ik met name heel veel Agalychnis callidryas zag, maar ook Diasporus diastema, Hemidactylus frenatus, Anolis limifrons en Corytophanes cristatus. Ik hoorde gedurende de avond een paar keer een roep van Cruziohyla sylviae, maar telkens vanuit goed beveiligde privéterreinen. Ik liep de weg een stukje verder af omhoog, waarna een auto mij passeerde. Ze vroegen of alles goed ging, dus ik legde uit waarnaar ik op zoek was. De man zei dat ik wel op zijn terrein mocht zoeken. Ik liep door richting het huis en begon de mega grote tuin van het gezin af te speuren. Het leverde alleen lage aantallen op van Smilisca phaeota, Agalychnis callidryas, Hemidactylus frenatus en Leptodactylus savagei. Na afscheid te hebben genomen van het gezin liep ik terug in de richting van mijn accommodatie. Net het terrein verlaten zag ik eerst een kinkajoe en even later een tweevingerige luiaard in de boom hangen. Langs de hoofdweg zag ik opnieuw veel Agalychnis callidryas, net als Leptodactylus savagei, Anolis lemurinus, Smilisca phaeota, Dendropsophus ebraccatus, Anolis biporcatus, Iguana iguana, Basiliscus vittatus, Anolis cristatellus en een Oxybelis koehleri.

22 & 23 juni 2025

De volgende ochtend nam ik een bus naar Manzanillo, waar ik voor een lage prijs een gedeelde villa had geboekt. Ik waste mijn kleren en lunchte in het dorp. Einde middag liep ik naar de ingang van het beschermde natuurgebied Refugio Gandoca. Ik had van John begrepen dat het om 4 uur zou sluiten en dus was ik daar om 3 uur naartoe gegaan. Ter plaatse bleek dat ze geen bezoekers meer binnenlaten een uur voor sluitingstijd, wat een grote teleurstelling was. Er was ook geen andere ingang waar ik onopgemerkt naar binnen kon en dus besloot ik om weg te gaan en morgenochtend terug te komen. Naast de accommodatie was een grote waterplas, waar ik 's avonds veel kikkers hoorde roepen. Soorten die ik zag waren Scinax elaeochroa en Agalychnis callidryas. Het ging later op de avond steeds harder regenen en dus kon ik het niet laten om nog een rondje te lopen. Ik liep een stukje het bos in, waar aardig wat amfibieën actief waren. Ik zag wederom veel Agalychnis callidryas, Lithobates vaillanti, Scinax elaeochroa, Incilius coniferus, Dendropsophus phlebodes, Diasporus diastema, Smilisca phaeota en een Caiman crocodilus in de sloot langs het pad. Op de terugweg stak een Leptodeira ornata de weg over in de stromende regen, net als enkele Rhinella horribilis. Voor de trap van de accommodatie zat ter afsluiting nog een Leptodactylus savagei.

De ochtend erna stond ik vroeg op om een wandeling te maken door het Refugio Gandoca, wat gisteren niet gelukt was. Het had gedurende de nacht ontzettend veel geregend, waardoor de omstandigheden nu perfect waren voor gifkikkers. Toevallig wilde ik hiervan nog een aantal soorten heel graag zien. Ik was om 8 uur bij de ingang van het park. Eenmaal binnen was de eerste herp die ik tegenkwam een Holcosus festivus. Ik liep het bos in, waar ik al snel veel Oophaga pumilio zag rondspringen. Daarnaast zag ik een aantal Craugastor megacephalus en Anolis limifrons. Op de weg terug spotte ik nog een gifkikkersoort, namelijk Phyllobates lugubris. Ik liep nog een stukje door langs de kustlijn en genoot van de wilde zee en het mooie uitzicht. Onderweg naar de accommodatie keek ik langs de oever van een riviertje, waar ik een Rhinoclemmys funerea zag zitten. Eenmaal terug bij de accommodatie checkte ik weer uit en liep ik richting de bushalte om terug te keren naar Puerto Viejo. Op het terrein van de accommodatie zag ik nog een Anolis cristatellus.

Deze avond ging ik weer naar natuurreservaat Kéköldi, waar ik drie dagen geleden al een avond had doorgebracht. Erik had mij voor deze keer een contactpersoon gegeven van het reservaat, waarmee ik graag wou afspreken om soorten als Porthidium nasutum en Lachesis stenophrys te proberen. Vanuit Puerto Viejo liep ik einde middag richting dezelfde pizzeria om alvast vroeg te eten. Ik hoopte voor het donker al in het gebied te zijn, zodat ik eerst een aantal soorten gifkikkers kon gaan zoeken. Bij de pizzeria liep een Anolis cristatellus over het terras. Daarnaast zag ik onderweg nog een Basiliscus vittatus op een muurtje zitten. Eenmaal bij het gebied probeerde ik via een andere ingang naar binnen te gaan, maar dit leek niet te gaan lukken. Ik keerde om en liep door naar de ingang vanwaar ik de vorige keer was binnengetreden. Het duurde niet lang voor ik de eerste gifkikkers zag in de vorm van Silverstoneia flotator. De volgende kandidaten waren Oophaga pumilio en Phyllobates lugubris. Het was duidelijk een goed moment voor gifkikkers! Niet veel later zag ik de enige Allobates talamancae met larven op de rug en net voor het donker werd nog twee exemplaren van Dendrobates auratus! Hiermee waren alle gifkikker targets aan de Caribische kant in de pocket! Ondertussen probeerde ik contact te leggen met Alex van Kéköldi, maar dit ging heel moeizaam door de slechte verbinding. Uiteindelijk bleek dat voor hem deze avond niet meer zou gaan lukken en dat ik er dus weer alleen voor stond. Rond 6 uur begon ik aan mijn ronde, waarbij ik vooral veel bekende gezichten aantrof. Op het eerste stuk zag ik Craugastor talamancae, Smilisca phaeota, Pristimantis cerasinus, Craugastor megacephalus, Oophaga pumilio en Lithobates warszewitschii. Daarna liep ik een stuk terug om langs een beek te zoeken. Hier vond ik Agalychnis callidryas, Anolis limifrons, Basiliscus plumifrons, en meerdere Smilisca phaeota. Ik zag een kikker met een felblauwe keelzak hoog vanuit de boom roepen, wat een Boana rufitela moet zijn geweest. Ik besloot deze keer te voet terug te gaan. Langs de hoofdweg zag ik hoge aantallen Rhinella horribilis in de greppels zitten. Verder niet veel meer. Om half 10 was ik terug bij mijn accommodatie in Puerto Viejo.

24 juni 2025

Voor vandaag had ik (dankzij Erik) kunnen regelen dat ik bij Veragua Rainforest terecht kon om naar enkele toptargets te zoeken. Ik nam de bus vanuit Puerto Viejo in de richting van Puerto Limón en vervolgens door naar Limón 2000. Van daaruit bracht een vriendelijke Uber chauffeur mij naar de locatie. Hier ontmoette ik één van de managers van het park, die gelijk vertelde dat er wat miscommunicatie had plaatsgevonden. De contactpersoon had niet doorgecommuniceerd dat ik voor herpetofauna kwam en nou bleek dat er geen gids aanwezig was om 's nachts mee het regenwoud in te gaan. Gelukkig was er een lokale student aanwezig die bevoegd was om mij rond te leiden door het gebied. Hij wilde na het avondeten wel twee uurtjes met mij op pad gaan, voor hij naar huis zou vertrekken. Hier was ik super blij mee!

Terwijl mijn kamer gereed werd gemaakt liep ik een klein rondje om het terrein te verkennen. Er waren enkele kunstmatige vijvers in het gebied aangelegd, waar meerdere Kinosternon leucostomum in zaten, net als een Chelydra acutirostris. Op de watervegetatie zat een Anolis oxylophus en een rustende Dendropsophus ebraccatus. Ze hadden ook enkele terrariums staan ter educatie, waar een hoop gave soorten in zaten, waaronder Lachesis stenophrys! Mijn kamer was inmiddels klaar om binnen te treden en dus dropte ik mijn bagage daar. Er zat een Thecadactylus rapicauda binnen in de kamer, die 's avonds net als Hemidactylus frenatus ook goed te horen was. Ik kreeg een vol bord met heerlijk warm eten en mangosap. Nadat zowel ik als mijn gids klaar waren met eten gingen we gelijk samen het veld in. Ik had vooraf een lijstje doorgegeven met realistische targets die ik graag wilde proberen binnen de twee uur die we hadden. Dit waren Cruziohyla sylviae, Agalychnis lemur, Agalychnis spurrelli en (een gele) Bothriechis nigroadspersus. Terwijl we de targets samen doornamen zagen we op het parkeerterrein al gelijk een Rhaebo haematiticus voor onze voeten wegspringen. Een paar minuten later hadden we het eerste target al binnen. Een prachtig geelgekleurde Bothriechis nigroadspersus zat op een bekende plek naast het pad. Na een paar snelle foto's liepen we door naar enkele aangelegde vijvers waar de eerste Agalychnis lemur zat. Daarnaast zag ik nog een Agalychnis callidryas en Anolis lemurinus. Verderop zagen we meer Agalychnis lemur, die op verschillende plekken ook goed te horen was. We zochten in een beekdal naar de glaskikkers die we hoorden. Deze waren lastiger om te vinden, maar uiteindelijk wist mijn gids een Hyalinobatrachium talamancae op te sporen, die aan de bovenzijde van een blad zat. We liepen hierna naar een ander stuk waar we eerst Pristimantis cerasinus vonden en even later twee exemplaren van Cruziohyla sylviae! Op de valreep kon ik deze iconische soort gelukkig toch nog afvinken! We liepen via een ander pad weer terug, waar we nog meer soorten aantroffen. Te beginnen met de inmiddels welbekende Anolis limifrons, Rhaebo haematiticus, Pristimantis ridens, Anolis oxylophus, Dendropsophus ebraccatus en Craugastor fitzingeri. We volgden een andere trail door het beekdal, waar ik eerst een Sachatamia albomaculata vond en iets verderop een Teratohyla spinosa. Verder zagen we nog een aantal Lithobates warszewitschii en Craugastor gr. fitzingeri. Ik was hier echt meer dan tevreden mee, aangezien we alleen Agalychnis spurrelli gemist hadden en ik eindelijk toptarget Cruziohyla sylviae had gezien! Van Agalychnis spurrelli vonden we wel opvallend veel eipakketen, wat aangaf dat tijdens de natte avonden hiervoor meer activiteit was.

25 & 26 juni 2025

De volgende dag verliet ik met een goed gevoel Veragua Rainforest en daarmee ook de Caribische kant van Costa Rica, om de lange reis te gaan maken naar de Pacifische kant. In het plan dat ik voorafgaand aan de reis had gemaakt zou ik dit via Panama hebben gedaan, maar door de onstabiele situatie in Bocas del Toro werd ik gedwongen om terug te gaan naar de hoofdstad San José en vanuit daar de bergketen te passeren in de richting van de Osa peninsula. Hier had ik namelijk al een tijd geleden afgesproken om op 28 juni te gaan zoeken naar Lachesis melanocephala met leden van het Bushmaster Conservation Project in Rancho Quemado. Voor de dagen hieromheen had ik geen strak plan en dus kon ik zelf kijken waar ik zin in had. Het was te kort tijd om nog naar Panama te gaan, dus ik besloot de andere dagen ook te verblijven op de Osa peninsula.

Vanuit Veragua Rainforest moest ik eerst met al mijn zware bagage 13 kilometer teruglopen richting Limón 2000, omdat de Uber app op deze locatie niet werkte en er geen ander vervoer mogelijk was op dat moment. De manager van het park had mij wel verteld dat er in de middag een bus vanaf halverwege zou vertrekken. Ik had geen keus en begon einde ochtend met de wandeling in de richting van de aangewezen bushalte. Na slechts een ruime kilometer te hebben gelopen had ik het geluk dat er een lieve vrouw voor mij stopte, die toevallig toch in de richting van Limón moest. Ik kon bij haar instappen en zo bespaarde ik veel tijd en energie! Ik werd afgezet bij de hoofdweg in Liverpool en kon vanuit daar gemakkelijk een bus nemen naar San José. In San José stapte ik over op een andere bus die via de Pacifische kustlijn in de richting van de Panamese grens zou rijden. Ik besloot om halverwege bij Uvita uit te stappen, zodat ik een dag later met twee andere bussen richting Puerto Jiménez kon gaan. Terwijl ik in de bus zat boekte ik een accommodatie in Uvita, waar ik pas rond 12 uur 's nachts aankwam.

Na een korte nacht ging om kwart voor 5 alweer de wekker. Dit moest omdat ik anders mijn aansluitende bus niet zou kunnen halen. Ik nam de bus van 5 uur vanuit Uvita richting Chacarita. Daar moest ik een tijd wachten tot de volgende bus zou komen. Ik haalde in de tussentijd wat nieuw eten en drinken bij het aanwezige tankstation. Rond half 9 kwam de bus naar Puerto Jiménez aangereden, die onderweg wat vertraging had opgelopen. Het was een heerlijke busrit langs de kustlijn van de Osa peninsula met overal prachtige natuur en mooi uitzicht over de Baai van Rincon. Eenmaal in Puerto Jiménez aangekomen liep ik richting mijn accommodatie, die een heel stuk buiten de stad lag. Onderweg kwam ik al wat soorten tegen, waaronder Holcosus quadrilineatus, Basiliscus basiliscus en wat kapucijnaapjes. Toen ik er al bijna was pikte de vader van de eigenaar mij op en liet hij mij het huis zien. Ik nam daarna een paar uurtjes rust om wat bij te slapen. Rond 4 uur 's middags liep ik in de richting van het strand. Mijn plan was om daar wat te gaan eten bij een restaurant en vervolgens het strand af te lopen om te kijken voor zeeschildpadden. Toen ik na een lange wandeling daar aankwam bleken alleen alle restaurants gesloten te zijn. Hierdoor moest ik drie uur wachten tot het donker werd, zonder iets te kunnen eten. Tijdens mijn zoektocht naar eten kwam ik wel een Ctenosaura similis tegen en Anolis limifrons. Ik zag ook een opvanglocatie van schildpadnesten, die middels gaas en netten beschermd worden tegen predatie en vertrapping. Een paar legsels waren onlangs uitgekomen, waardoor de jonge zeeschildpadjes nu zichtbaar waren boven het zandoppervlak. Na het lange wachten heb ik een uur over het strand gelopen, waarbij ik geen zeeschildpadden zag, maar enkel Rhinella horribilis en een paar krabben. Het was waarschijnlijk nog te vroeg, maar ik was er wel klaar mee na het lange wachten. Op de weg terug naar de accommodatie keek ik nog wat rond voor soorten. Bij enkele waterplasjes zaten verschillende soorten kikkers: Leptodactylus insularum, Leptodactylus fragilis, Engystomops pustulosus en Rhinella horribilis. Op de vegetatie zag ik soorten als Trachycephalus vermiculatus, Boana rosenbergi, Agalychnis callidryas, Anolis charlesmyersi en Iguana iguana. Eenmaal terug bij de accommodatie sprak ik met de eigenaar, die mij vertelde dat de jonge zeeschildpadjes van de pas uitgekomen legsels morgenochtend om 6 uur vrijgelaten zouden worden. Dit wilde ik niet missen en dus ging ik tijdig slapen om de volgende ochtend weer terug te gaan naar het strand.

27 juni 2025

De volgende ochtend ging om half 5 de wekker. Ik liep naar het strand, waar een medewerker van het project ''Tortugas Preciosas de Osa'' al bezig was om de uitgekomen legsels te verzamelen in enkele emmers. Er waren tijdens de afgelopen dag en nacht drie legsels uitgekomen van Lepidochelys olivacea, dus we hadden drie emmers met ongeveer 80 jonge zeeschildpadden van deze soort. In totaal werden dus ruim boven de 200 exemplaren vrijgelaten deze ochtend. Ik had de eer om één van deze nesten zelf los te laten. Het was een mooi gezicht hoe de baby schildpadjes richting de zee kropen. De ene wat sneller dan de andere, waarbij de laatste pas na 15 minuten de zee had bereikt. Ik sprak na afloop nog even met de medewerker Manuel, die vertelde dat ze iedere nacht tussen 12 en 4 uur een ronde over het strand lopen om nieuwe nesten te traceren en de eieren ervan veilig te stellen. Ik was erg enthousiast om hierbij aan te sluiten en dat was geen probleem! Ik kon aanstaande nacht mee als ik mij om 12 uur op het strand zou melden.

Na deze mooie ervaring liep ik terug naar de accommodatie om nog een paar uurtjes verder te slapen. Hierna checkte ik uit om naar een andere accommodatie te gaan die in Puerto Jiménez lag. Onderweg stopte ik bij een restaurant om even lekker drie borden met eten naar binnen te werken. Ik had namelijk al een tijdje niet meer fatsoenlijk gegeten. Hierna liep ik door naar mijn nieuwe accommodatie om daar bagage te droppen en nog wat uren rust te pakken. Om half 10 in de avond vertrok ik te voet in de richting van het strand. Onderweg hield ik mijn ogen goed open voor nieuwe soorten en dat resulteerde al snel in een Corallus ruschenbergerii die ik hoog in de boom zag rondkruipen. Soorten die ik verder zag waren Basiliscus basiliscus, Agalychnis callidryas, Scinax elaeochroa, Rhinella horribilis, Leptodactylus insularum, Trachycephalus vermiculatus, Boana rosenbergi, Leptodeira ornata, Iguana iguana, Leptodactylus savagei, Anolis osa, Dendropsophus ebraccatus en een paar wasberen. Eenmaal op het strand aangekomen was het even wachten tot een medewerker van het project zou arriveren. We liepen deze nacht samen het hele strand af waarbij we na anderhalf uur eindelijk het eerste nest aantroffen. De schildpad was alweer terug de zee in, maar de verse sporen waren nog duidelijk zichtbaar in het zand. Hierdoor konden we het nest makkelijk opsporen en de eieren verzamelen. We brachten de eieren die we tot nu toe hadden verzameld naar het centrale opslagpunt. Hierna namen we even pauze en deden vervolgens nog een tweede ronde. We vonden een tweede nest, helaas opnieuw zonder schildpad. Maar toen we voor de derde keer sporen zagen was het wel raak! Een Lepidochelys olivacea was live voor onze neus bezig met het leggen van de eieren. Terwijl het dier bezig was verzamelden wij vast een deel van de eieren. Toen ze klaar was gooide ze het gat dicht, waarna wij het weer open moesten graven om de overige eieren mee te nemen. Wat een ervaring! We brachten het tweede deel van de eieren naar de opslagplaats. Hier groeven we een gat om de legsels in te leggen. Nadat ze veilig waren opgeborgen en alle informatie over de nesten stond genoteerd waren we klaar voor deze nacht. Het was inmiddels al kwart over 4 en ik moest om 5 uur de bus nemen van Puerto Jiménez naar La Palma. Gelukkig kon ik achter op de scooter mee naar Puerto Jiménez, zodat ik net op tijd was om de bus te kunnen halen.

28 t/m 30 juni 2025

Om kwart voor 5 verliet ik mijn accommodatie om snel naar het busstation te lopen. Ik moest de bus van 5 uur richting La Palma hebben om de aansluitende bus om 11 uur te kunnen nemen naar Rancho Quemado. Dit was namelijk de enige bus die naar het dorp zou rijden vandaag. Na lang wachten bij een lokale bakker en de bushalte kwam er een klein busje aangereden waar we maar net allemaal in pasten. Begin van de middag kwam ik aan in Rancho Quemado, waar ik gelijk had afgesproken met leden van het Bushmaster Conservation Project om te gaan zoeken naar een absolute droomsoort voor mij: Lachesis melanocephala. Na twee maanden stage te hebben gelopen in Peru zonder een bushmaster (Lachesis muta) te zien, was ik gebrand om het nogmaals te proberen. Ik ontmoette Jessica en Víctor bij hun huis. Samen met Víctor ging ik op pad om overdag een poging te doen op een aantal bekende plekken. We vonden verschillende soorten, zoals Oophaga granulifera, Anolis osa, Silverstoneia flotator en Anolis aquaticus. Echter bleef de bushmaster helaas uit. Ik ging terug naar een accommodatie die ik zelf had geregeld, verderop in het dorp. Ik nam een korte powernap, voordat het avondeten geserveerd werd. Voor vanavond had ik afgesproken om nog een tweede poging te doen. Dit keer met de vader van Víctor. We gingen weer naar hetzelfde gebied toe. In de beek zaten gelijk een aantal Smilisca sordida. Niet veel verder hing er een prachtig gekleurde ''Christmas tree morph'' van Bothriechis nigroadspersus boven ons hoofd. Verderop zagen we Craugastor fitzingeri, Craugastor stejnegerianus, Anolis lemurinus, Oophaga granulifera, Anolis osa, Anolis aquaticus, Anolis capito en Basiliscus basiliscus. We gaven alles, maar het lukte opnieuw niet om een bushmaster te vinden. Ik nam afscheid en verliet het terrein weer. Langs het pad zag ik nog een aantal soorten, zoals Teratohyla spinosa, Incilius aucoinae, Smilisca phaeota, Leptodactylus fragilis, Rhinella horribilis, Agalychnis callidryas en Scinax elaeochroa.

Na eindelijk weer eens een volledige nacht te hebben geslapen kreeg ik een heerlijk ontbijtje van de gastvrouw. Terwijl ze het ontbijt aan het maken was zat er een Gonatodes albogularis in de keuken. Toen het op was verhuisde ik naar een andere kamer. Ik had besloten om hier nog een nacht te blijven, maar omdat mijn kamer al was gereserveerd kreeg ik een andere toegewezen. Een vriendelijk stel uit Chicago werd in mijn oude kamer geplaatst. Ik sprak met hun tijdens het ontbijt. Ze waren erg geïnteresseerd in mijn hobby en dus nodigde ik ze uit om mee te gaan vanavond. Ik sliep overdag nog wat uurtjes bij om 's avonds weer fit te zijn. Iets na 7 uur deden we samen een kort rondje waarbij ik ze wat soorten liet zien en daarbij wat uitleg gaf. We zagen soorten als Smilisca phaeota, Scinax elaeochroa, Iguana iguana en oogschijn van krokodilachtigen in een smal riviertje. Na een half uurtje haakten ze af en ging ik zelf nog kort verder zoeken. Het regende al een tijdje best aardig, waardoor steeds meer amfibieën actief werden. Dit resulteerde ook in een Leptodeira ornata die de weg overstak. De amfibieën die ik zag bestonden uit Smilisca phaeota, Boana rosenbergi, Scinax elaeochroa, Rhinella horribilis, Craugastor fitzingeri, Smilisca sordida, Leptodactylus fragilis, Leptodactylus insularum, Engystomops pustulosus en de grootste Leptodactylus savagei die ik ooit heb gezien. Ik zag daarnaast ook een aantal slapende Iguana iguana.

De volgende ochtend verliet ik Rancho Quemado weer. Ik stond vroeg op om de enige bus van 5 uur te kunnen nemen. Ik liet mij iets ten zuiden van Rincon afzetten om een volgende bus te kunnen nemen richting Palmar Norte. Eenmaal daar aangekomen at ik wat bij een supermarkt en liep ik vervolgens een stukje over de brug van de Térraba rivier om te kijken voor krokodillen. Ver weg in het ondiepe water zag ik een Crocodylus acutus liggen. Ik nam hierna de bus richting Sierpe, waar ik halverwege de ochtend aankwam. Nadat mijn verblijf geregeld was, liep ik een rondje langs de waterkant, waarbij ik de kans kreeg om een Crocodylus acutus van dichtbij te bekijken! Het dier bleef lang op de kant liggen tot het na een tijdje in een split second wegdook. Even daarna besloot ik wat te gaan eten bij een restaurant aan de Sierpe rivier. Ik was door de hitte inmiddels behoorlijk aan het zweten. De omstandigheden waren warm en droog, dus ik besloot na het eten weer terug te lopen naar mijn accommodatie om wat rust te pakken. In de avond liep ik een klein rondje door het dorp, waarbij ik onder andere Hemidactylus frenatus, Leptodactylus insularum, Leptodactylus fragilis en Iguana iguana zag.

1 juli 2025

Vandaag zou ik Sierpe weer verlaten. Ik had namelijk met iemand afgesproken om te gaan zoeken naar Atelopus varius, mijn laatste toptarget voor deze reis. Mijn gids Orlando moest vandaag toevallig in San José zijn, waardoor hij mij op de terugweg gemakkelijk kon ophalen in San Isidro de El General. Ik wachtte op hem bij het busstation, waar het flink aan het onweren was en een paar keer net boven ons gebouw insloeg. Na een tijdje wachten was de onweer voorbij en kwam Orlando mij samen met zijn vrouw ophalen, waarna we doorreden richting de locatie. Ik verbleef deze avond in een grote villa, op slechts honderd meter afstand van het huis van Orlando. Het was een prachtige locatie met uitzicht op het omliggende nevelwoud. Orlando zorgde voor het avondeten, wat we samen voor mijn villa opaten. Na het eten reden we richting een lokale farmer, die ons zou rondleiden over zijn terrein, op zoek naar Atelopus varius. Nog bij de villa zat er een Hemidactylus garnotii op de muur. Eenmaal op het terrein van de farmer gingen we eerst naar een stuk waar al lange tijd geen Atelopus meer gezien was. Dit had volgens de gids vermoedelijk te maken met de zichtbare toename van bepaalde mieren in het gebied, waardoor de kikkers andere plekken opzoeken. Het lukte in dit stuk niet om Atelopus te vinden, maar wel andere soorten zoals Smilisca sordida, Craugastor fitzingeri, Anolis polylepis en Smilisca phaeota. We liepen door naar het gedeelte waar Atelopus nog recentelijker gezien was. Het begon goed met een aantal Espadarana prosoblepon dicht bij elkaar, waaronder een amplexus. We zagen daarnaast soorten als Pristimantis cruentus, Craugastor crassidigitus, Rhaebo haematiticus, Imantodes cenchoa, Anolis capito en Anolis polylepis. Na ruim een half uur op de tweede locatie was het raak! We werden geroepen door de landeigenaar die langs de beekzijde twee Atelopus varius zag zitten! We waren allemaal super blij dat het was gelukt!

Toen we weer terug waren bij het huis van Orlando, liepen we nog een rondje aan de overkant van zijn woning. Dit leverde nog verrassend leuke soorten op, waaronder de pas beschreven Anolis riparius, Smilisca phaeota, Anolis oxylophus, Craugastor crassidigitus en een Agalychnis spurrelli die zich heel vreemd gedroeg. Die laatste soort was eentje die wij beiden totaal niet zagen aankomen. Orlando had deze nog nooit gezien hier en dat is niet gek aangezien we geografisch best wel aan de hoge kant zaten voor deze soort. Voor mij was het dan ook een leuke verrassing! Vooral omdat ik Agalychnis spurrelli bij Veragua Rainforest gemist had, terwijl hij daar juist als algemeen werd beschouwd.

We zochten rond mijn huis nog even verder, waar we naast een paar Anolis polylepis, een pas gemetamorfoseerde Duellmanohyla legleri vonden! Orlando hield het na een afsluitend drankje bij de villa voor gezien, maar ik kon het uiteraard niet laten om zelf nog even een klein rondje te doen. Ik liep de trail achter mijn huis nog een keer af en vond deze keer Corytophanes cristatus, Imantodes cenchoa, Anolis polylepis, Craugastor crassidigitus en Pristimantis ridens. Terug bij mijn villa zag ik nog een Rhinella horribilis, die heel graag mee naar binnen wilde. Ik kon terugkijken op een goede avond, met als hoogtepunt natuurlijk Atelopus varius!

2 t/m 4 juli 2025

De volgende ochtend werd ik na een heerlijke nacht in een tweepersoonsbed en een goed ontbijt door Orlando weer teruggebracht naar San Isidro. Ik ging met de bus terug naar de hoofdstad San José. Ik wilde vanavond aan de rand van de stad verblijven om in leefgebied van Bothriechis lateralis te gaan zoeken. Ik nam vanuit San José een bus naar San Antonio de Escazú. Toevallig de stad waar Orlando is geboren en opgegroeid. Ik kon hem dan ook appen als ik tips nodig had. Ik had vooraf al het enige betaalbare hotel in de omgeving benaderd, die gelukkig nog steeds plek voor mij had. Vanuit het hotelraam keek je uit over heel San José, wat erg indrukwekkend was. Ik liet de zware bagage achter en liep met een lichte rugtas en slangenhaak in de richting van het gebied. Onderweg zag ik langs een beek een moeder wasbeer met een kleintje lopen, wat een schattig gezicht was. Eenmaal ter plaatse bleek dat het best wel dichtbij een aantal woningen lag en aan het aanwezige afval kon ik zien dat het gebied zeker niet verlaten was. Ik voelde mij niet helemaal op mijn gemak en koos er daarom voor om niet al te lang te blijven. Vanuit het bos was op de achtergrond het licht van de stad mooi te zien, wat wel een magisch beeld gaf. Na ruim een uur had ik alleen Lithobates warszewitschii en Espadarana prosoblepon gezien. Ik besloot om weer terug te gaan.

Op 4 juli zou ik doorvliegen naar Guatemala en dus was vandaag voor mij de laatste volledige dag in Costa Rica. Doordat het programma in Guatemala best wel intensief zou worden, besloot ik om vandaag nog wat extra rust te pakken. Vanuit San Antonio liep ik naar Escazú om daar een bus te pakken naar San José. Onderweg zag ik op een muurtje Sceloporus malachiticus zitten. Toen ik was aangekomen in San José nam ik gelijk een tweede bus door naar Alajuela. Hier had ik namelijk bij aankomst een deel van mijn bagage afgegeven. Ik haalde mijn bagage weer op en liep ermee naar een hostel dat ik had geboekt. Hierna ging ik lekker lunchen in de stad en mezelf voorbereiden op de reis in Guatemala. De dag erna werd ik einde ochtend richting de luchthaven gebracht en moest ik daar wachten tot mijn vlucht naar Guatemala-stad zou vertrekken.

Ik had voorafgaand aan deze reis drie realistische toptargets genoteerd: Triprion spinosus, Cruziohyla sylviae en Atelopus varius. Deze heb ik alle drie gezien en dus was voor mij de reis zeker geslaagd! Het was lastig om met goedkoop openbaar vervoer op hele afgelegen locaties te komen. De enige verre uitstapjes die ik heb gemaakt waren Veragua Rainforest en de locatie voor Atelopus varius. Dit leverde ondanks de korte verblijfsduur op beide locaties toch wel interessante soorten op. Als ik ooit nog eens in Costa Rica kom zal ik dan ook graag meer naar afgelegen (hoge) locaties willen.